@book {437, title = {L{\textquoteright}art du roman}, year = {1982}, pages = {203}, publisher = {Seuil}, organization = {Seuil}, address = {Paris}, abstract = {

R{\'e}sum{\'e} descriptif:

D\’abord publi{\'e}s sous forme d\’articles par la Hogarth Press de Londres (maison d\’{\'e}dition fond{\'e}e par Virginia et Leonard Woolf), les dix essais qui composent L\’art du roman constituent la totalit{\'e} de l\’{\oe}uvre critique qui a jalonn{\'e} le parcours litt{\'e}raire de Virginia Woolf et s\’interrogent tous, en quelque sorte, sur l\’avenir du roman moderne. Aussi, pour caract{\'e}riser ce roman moderne \—\«d\’une extr{\^e}me sinc{\'e}rit{\'e}\»\— (p. 16), Woolf proc{\`e}de par comparaison entre des ouvrages litt{\'e}raires d\’auteurs contemporains, tels que Joyce et Keats, et d\’autres des cent derni{\`e}res ann{\'e}es tels que Fielding et Jane Austen, sans omettre Shakespeare. En cela, Virginia Woolf privil{\'e}gie les {\'e}crivains qui, {\`a} l\’instar des Russes, ont le courage de s\’avancer \«dans les r{\'e}gions obscures de la psychologie\» (p. 18), de laisser intervenir dans le roman la complexit{\'e} de l\’{\^a}me, bref de ceux qui font de celle-ci \«le personnage principal du roman\» (p. 26).\ 
Ce faisant, Virginia Woolf constate non seulement que la notion de \«roman\» est bien fragile, mais qu\’il est {\'e}galement p{\'e}rilleux de vouloir la d{\'e}finir trop pr{\'e}cis{\'e}ment. Selon elle, le roman moderne se distingue de l\’ancien par l\’expression d\’une forme diff{\'e}rente et d\’une complexit{\'e} plus grande qui, peut-{\^e}tre, rel{\`e}ve d\’une fa{\c c}on nouvelle de voir. En outre, le roman moderne assumera dans l\’avenir \«certaine fonction de la po{\'e}sie\» (p. 75) et, sans pour autant devenir un long po{\`e}me en prose, il donnera {\`a} lire \«les rapports de l\’homme avec la nature, avec la destin{\'e}e, ses images, ses r{\^e}ves\» (p. 75). C\’est dire que le travail de l\’{\'e}crivain participe d\’une vision du monde qui rend compte des rapports entre les grandes puissances de la fiction, qu\’il s\’agisse de Dieu, de la Nature ou de l\’Humain. Enfin, Woolf sugg{\`e}re d\’exposer le roman {\`a} l\’exigence d\’une v{\'e}ritable lecture, d\’o{\`u} il ressortirait une forme qui ne craint pas les remises en question, perm{\'e}able aux effets du temps.

R{\'e}sum{\'e} interpr{\'e}tatif:

Dans l\’un des essais qui composent L\’art du roman, \«Mr Bennet et Mrs Brown\», Virginia Woolf note que \«toutes les relations humaines [bougent] : entre ma{\^\i}tres et serviteurs, entre mari et femme, entre parents et enfants. Et quand les relations humaines changent, il y a en m{\^e}me temps un changement dans la religion, dans la conduite, la politique et la litt{\'e}rature\» (p. 45). Aussi, il n\’est pas {\'e}tonnant de remarquer que, pendant que Virginia Woolf {\'e}crit son {\oe}uvre romanesque \—et la dizaine d\’essais regroup{\'e}s dans L\’art du roman, {\'e}crits entre 1919 et 1941\—, la d{\'e}finition m{\^e}me du roman tend {\`a} changer, {\`a} se modifier, {\`a} explorer d\’autres mani{\`e}res de dire et {\`a} adopter des formes d\’expressions nouvelles. De plus, la dimension sociopolitique de l\’entre-deux guerres occupe une place centrale dans ces essais o{\`u} Woolf r{\'e}fl{\'e}chit {\`a} la place de la femme dans la litt{\'e}rature et {\`a} l\’incidence de l\’ordre social sur la production litt{\'e}raire d\’une {\'e}poque.
Mais au-del{\`a} de ces pr{\'e}occupations, les dix essais regroup{\'e}s ici tentent d\’esquisser les diff{\'e}rents param{\`e}tres du \«roman moderne\» dans la soci{\'e}t{\'e} anglaise encore marqu{\'e}e par le r{\`e}gne de Victoria. D{\'e}non{\c c}ant avec ironie et gravit{\'e} le caract{\`e}re faux et fig{\'e} des conventions litt{\'e}raires, Woolf s\’attarde autant {\`a} rendre compte de questions aussi pointues que la forme, le r{\'e}alisme ou la psychologie des personnages qu\’{\`a} des consid{\'e}rations plus larges, tels l\’influence des litt{\'e}ratures {\'e}trang{\`e}res et l\’engagement dans le processus cr{\'e}ateur. En outre, l\’auteure ne manque pas en chemin de noter l\’absence de v{\'e}ritable critique pour le roman contemporain : \«des journalistes litt{\'e}raires, nous en avons, mais pas de critiques ; un million de policemen comp{\'e}tents et incorruptibles, mais pas un juge\» (p. 53-54).\ 
Ainsi, Woolf met en rapport les diff{\'e}rentes approches du roman afin de faire ressortir sa propre conception du roman moderne, \«mais comme une r{\`e}gle ne vit qu\’{\`a} condition d\’{\^e}tre perp{\'e}tuellement bris{\'e}e au contact des livres eux-m{\^e}mes [\…], maintenant enfin, pour nous soutenir dans notre difficile tentative, il peut {\^e}tre bon de nous tourner vers les tr{\`e}s rares {\'e}crivains capables de nous {\'e}clairer sur l\’art litt{\'e}raire\» (p. 161). Pour ce faire, elle retient, comme des points de rep{\`e}re, des balises dans la d{\'e}finition de sa conception du roman : Jane Austen, Sterne et Tolsto{\"\i}. Son point de vue est {\`a} la fois marqu{\'e} par une connaissance large des litt{\'e}ratures et par l\’humilit{\'e} d\’une {\'e}crivaine elle-m{\^e}me en qu{\^e}te d\’une forme qui lui permette d\’{\'e}crire quelque chose \«dont on se rappelle quand on est seul\» (p. 199).
Condens{\'e} de sa vision, l\’essai intitul{\'e} \«Les {\'e}tapes du roman\» en cerne les principales exigences : la pr{\'e}sence enti{\`e}re au monde et {\`a} la vie int{\'e}rieure des personnages et, surtout, la sinc{\'e}rit{\'e} et le courage d\’interroger constamment la forme et les conventions afin de parvenir {\`a} un roman vrai. En m{\^e}me temps, cet essai est \«une tentative pour montrer l\’esprit au travail devant une {\'e}tag{\`e}re pleine de romans, pour le regarder choisir, rejeter et se construire une demeure conforme {\`a} ses propres app{\'e}tits\» (p. 92).
En somme, la prose moderne, d{\'e}cloisonnant les genres litt{\'e}raires, s\’ouvrirait {\`a} la complexit{\'e} de l\’{\^a}me humaine et {\`a} la mouvance des gens et des choses, en allant vers un roman qui \«vous laisse sans le moindre d{\'e}sir de faire quelque chose, sauf, pr{\'e}cis{\'e}ment, de le relire et de le mieux comprendre\» (p. 52-53).

Source : Interligne - UQ{\`A}M (http://www.interligne.uqam.ca/pages/liste_biblio.asp)

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